——沈联芳故居

                                                       徐  勇

米行街在历史上曾是湖州一条商业贸易频繁的商业街，这里有竹行埭、潘家廊等专门的市场街，还有不少当铺也隐设其中，在临河的街上，有一过街楼，下有一弄堂，界碑石上有“恒有当”三字，这是湖州一个老字号的当铺，起先不曾重视，后来发现近代工商巨子，

  曾任上海总商会副会长沈联芳(1870-1947)就是在这里做了多年的学徒后，才走向大上海成为近代工商巨子的。

沈联芳的故居在小西街118号至134号(包括120号、122号、124号、126号)共四进五开间，一直到河埠头，是清末民初的建筑，在临街的高墙两端有几何型图案，宅院中有我们通常所见的天井、高墙、花窗、窗格木门，沈宅的规模在小西街算得上气派，想见当年一个白手起家的学徒能做到这一步实属不易，在近代历史上，很多后来成为工商巨子的湖州人都是一步一个脚印空手打出天下的，沈联芳是其中的佼佼者。

恒有典当行是晚清湖州著名藏书家陆心源开设的，鼎盛期共开了六家当铺，沈联芳16岁恒有当学徒，满师后去上海。光绪十九年(1893)进入上海瑞纶缫丝厂任职员、高级职员，陆心源是瑞纶缫丝厂的主人，其时丝厂由陆的长子陆树藩掌管，但陆树藩此时在苏州任公职，无暇顾及，该厂的账务和管理均委托沈联芳进行。在积累了丰富的生产和经营的经验后，沈联芳于1900年与人集资40余万两，在上海北河南路鸿安里创办上海振纶洽记缫丝厂，被推任经理。不久又在集益里设立恒丰丝号，经营丝茧买卖，获利颇丰。接着在1908年择地闸北独资建造恒丰缫丝厂，特聘意大利技师特乃格来厂任监工，生产颇有起色，“飞虎”、“玫瑰”牌白厂丝出口欧美各国，备受青睐。

沈联芳还与在上海的湖商一起发起多项公益项目，1906年沈联芳与湖州同乡周庆云、杨谱笙等发起成立湖州旅沪同乡会，这是上海最早的同乡会之一，1910年又与同乡王一亭、周庆云等集资在上海公建湖州会馆，湖州会馆后来成为上海第三次工人武装起义总指挥部和上海总工会总部等重要机构的场所。

1910年秋，沈联芳还与湖商顾敬斋、杨信之、黄缙绅等发起组织上海丝厂茧业总公所，这是规模最大、势力最雄的丝茧业团体。

沈联芳在长期经营实践中，形成了灵活机变的经商本领，清末民初，由于受海外市场影响，丝价跃宕风险大，沈联芳随机应变，将丝厂出租于人，转向房地产经营，赚得大量钱财，先后兴建恒丰里、恒通里、恒祥里、恒康里、恒乐里等弄住房以及恒丰大楼， 出租牟利，遂成巨富。1910年，上海闸北商团成立，沈联芳被推举为会长。辛亥革命中，沈联芳曾出巨资资助中部同盟会组织上海起义，攻打江南制造局，并于民国元年(1912)出任闸北市政厅厅长，兼闸北慈善团总董，湖州同乡会会董，并筹设一、二、三救火队，担任救火联合会会长。

民国4年(1915)初沈联芳复归丝业，赴任苏浙皖丝厂茧业公所总理，历十余年，成为丝茧业巨头。1925年，沈联芳作为发起人，为创办于1915年的吴兴丽生丝织厂(即湖丰绸厂前身)集资扩大生产规模在沪招集许多股东，使该厂股金扩大至1600股(计16万元)，于是就在上海天津路富康里成立吴兴丽生丝织厂股份有限公司，时任上海总商会副会长的沈联芳被选为公司董事会总董，在此前后，他还相继投资江苏江阳利用纺织公司、上海丰业保险公司、中国丝业银行、苏州太和面粉厂、闸北水电公司、中法求新厂、中国合众蚕桑改良会、吴兴电器公司等企业，并兼任这些企业的董事长或常务董事、董事。

沈联芳在闸北市政厅长任职期间，为抵制列强以越界筑路手段扩大租界的阴谋，曾发起在闸北修建恒丰路和恒丰路桥。1919年“五四运动’’爆发，上海学生纷纷要求商界响应罢市，但沈和上海总商会会长朱葆三迎合日本方面意图，  以上海总商会名义通电主张由中日直接交涉青岛问题，引起社会舆论大哗，朱、沈被迫于1920年6月辞职。

小西街的沈联芳故居还包括57号、59号，即现高巷的2、4、6号，有两进深，也是五开间，当我们问起住在这里的居民时，他们都知道这是沈家故宅，以前的厅堂还有很漂亮的雕花窗板，但现在因为住着多户人家，已不见当年景象，只是偌大的天井院落还能想见昔日的辉煌，这也是一幢两层楼的房子，可以看出，沈联芳在他事业的鼎盛期又是何等的潇洒，只是他的事业后来渐趋衰落。

1932年，上海“一·二八’’事变后，沈在闸北所建房产、丝厂等企业以及各种慈善团体设施均遭日机炸毁殆尽，沈联芳终日在愤恨与榜徨中生活，最后终于回绝日方赐予的“上海特别副市长”的伪衔，保持了一个爱国者的立场。

2008年，杭州余杭区文物普查队，在径山镇小古城行政村普查时发现了沈联芳墓，此墓位于小古城村金钟山南麓，坐北朝南，占地800多平方米，墓碑碑文由国学大师章太炎题写。在上世纪发生的“文革”中，该墓遭到严重破坏。

沈联芳在近代上海的发展和湖州丝绸业的发展中有着自己的独特贡献，作为实业家的沈联芳，也是一个儒商，喜爱书画，他的楷书工稳劲健，称得上一位书家。