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名山名寺

风 情 利 济 寺

    “风清古刹松千岁,月冷空斋竹一围。回首小桥流水远,绕溪杨柳自依依。”这是清人凌声陛描述利济寺的诗句,在明清时期的湖州,位于织里晟舍的利济禅寺为四大丛林之一。利济寺始建于南朝宋元嘉年间(424-453),初名慧明寺,开山祖是高僧法瑶。其后,住持先后有梁天监(502-519)慧集,唐大历(766-779)道祥、贞元(785-805)维宽、宋建中靖国(1101)慈觉等,对慧明寺均有增修。元末毁于战乱。明宣德六年(1431)僧善懋重建,易名利济寺。
    明代,闵凌两家是当地望族,名人辈出,和利济寺结下了不解之缘,闵珪(1430-1511)是天顺八年进士,官至刑部尚书,他是明代治黄专家潘季驯的岳丈,曾有咏利济寺的诗:“利济招提八百年,晟溪檀越世相传,禅房幽雅松篁茂,天气晴和花柳妍。”明代高僧智旭藕益为该寺书“利济禅寺”额。当时晟舍也是刻印佛经的基地之一,而且技术相当先进,凌毓丹刻印朱墨两色《楞严经》、《金刚般若波罗密经》、凌濛初刻印朱墨两色《维摩诘所说经》、《释迦如来成道记》等。
    清初,晟舍闵鹗元官至安徽、江苏巡抚,不附奸相和珅,他曾出资增修利济寺,并撰《重修利济寺碑记》,咸丰十一年(1861)九月,利济寺毁于兵火,同治七年(1868)重建,至光绪十六年(1890)竣工,慈禧太后书“藏经阁”匾额。寺院有雨花殿、太雄宝殿、藏经阁、塔院、禅房、客堂、僧舍等组成,寺前有松柏樟榆等古树,枝高数丈,沿溪植垂柳,绿荫蔽天。
    现在的利济寺重建于1999年,陈立夫书额“利济禅寺”,主体建筑分天王殿和大雄宝殿两进,两个大殿之间有钟,鼓二亭,大雄宝殿两侧有渡香桥,桥前有楼阁式石牌坊一座,刻有当代高僧、名流楹联。利济寺前有老坟漾,汇聚东苕溪水,寺院四两皆水,独得灵秀之气。今寺院中还有清代大书法家杨岘所撰《重建晟舍利济寺》碑和《吴兴晟舍镇利济寺斋田碑记》等。

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